За останню декаду супергеройський жанр виріс із коміксових адаптацій та літніх блокбастерів у щось значно більше, ніж розважальний атракціон. Одні серіали все ще грають за класичними правилами, де герой рятує світ, а зло отримує по заслугах. Інші ламають цю схему і запитують, що взагалі означає бути героєм, якщо за костюмом і красивими гаслами стоїть жива людина з владою, слабкостями й темними бажаннями.

«Хлопаки» якраз із других. Це зла сатира на світ, у якому суперсила давно перетворилася на бізнес, герої стали медійними брендами, а за красивими словами про порятунок людей стоять піар, рейтинги й корпоративні інтереси.

Після завершення серіалу питання «що дивитися далі» стоїть цілком природно. Нижче зібрали сім проєктів, які так чи інакше працюють у тому самому просторі: де супергероїка стає не тлом для пригод, а способом говорити про владу, ідентичність і те, що відбувається з людиною, коли вона отримує більше сили, ніж може витримати.

«Покоління V» / Gen V

Події Gen V відбуваються у тому самому всесвіті, що й «Хлопаки», але фокус зміщується на молодих суперів. Головні герої навчаються в університеті Годолкіна, елітному закладі для підлітків із надздібностями, яких готують до майбутньої кар’єри супергероїв. За фасадом престижного кампусу ховаються експерименти, конкуренція, маніпуляції та темні секрети Vought.

Це найочевидніший вибір, бо Gen V напряму пов’язаний із The Boys. Тут та сама корпоративна жорстокість, та сама ідея, що суперсила не робить людину кращою, і той самий мікс крові, сатири та чорного гумору. Різниця лише в тому, що замість дорослих супергероїв-зірок ми бачимо молодих людей, яких система ламає ще на старті.

«Невразливий» / Invincible

На перший погляд Invincible виглядає як класична історія про хлопця, який отримує суперсили й намагається стати героєм. Марк Ґрейсон — син наймогутнішого супергероя планети, Омнімена. Але дуже швидко серіал показує, що за яскравою анімаційною оболонкою ховається набагато жорсткіша історія про владу, спадок, насильство і ціну героїзму.

Як і The Boys, цей серіал ламає звичний образ супергероїв. Тут теж є шокова жорстокість, морально складні персонажі й відчуття, що люди з надздібностями можуть бути не захисниками, а найбільшою загрозою. Якщо в «Хлопаках» деконструкція супергероїки подається через сатиру, то в Invincible — через драму, сімейний конфлікт і дуже болючі наслідки.

«Миротворець» / Peacemaker

Peacemaker розповідає про Крістофера Сміта, самовпевненого, грубого й дуже проблемного антигероя, який щиро вірить, що бореться за мир, навіть якщо заради цього доводиться вбивати людей. Після подій «Загону самогубців» він отримує нову місію, але поступово серіал розкриває не лише його абсурдність, а й травми, комплекси та внутрішню порожнечу.

Після The Boys у Peacemaker легко впізнати той самий кайф від брудної супергероїки, якій не потрібен класичний героїчний пафос. Серіал не такий злий і цинічний, але теж охоче розбирає героїчну маскулінність, патріотичні кліше й персонажа, який намагається здаватися крутим, хоча всередині давно розвалюється. Усе тримається на чорному гуморі, кривавому екшені й абсурді, який поступово відкриває в герої щось людське.

«Проповідник» / Preacher

Головний герой Preacher — Джессі Кастер, священник із темним минулим, який отримує надприродну силу й вирушає на пошуки Бога. Разом із ним у подорож ідуть його колишня дівчина Тюліп та ірландський вампір Кессіді. Далі починається дика суміш релігійної сатири, кривавого екшену, чорної комедії та повного безумства.

У Preacher немає супергероїв у звичному сенсі, але за духом він дуже близький до The Boys. Обидва проєкти не бояться бути грубими, провокативними й абсурдними. Тут теж багато насильства, морально сумнівних персонажів і сатири на інституції, тільки замість корпорацій і супергеройського бізнесу серіал б’є по релігії, вірі та владі.

«Фатальний патруль» / Doom Patrol

«Фатальний патруль» — це супергеройський серіал про людей, які взагалі не хотіли бути супергероями. Їхні здібності з’явилися не як подарунок, а як наслідок травм, аварій, експериментів і катастроф. Тому замість команди ідеальних рятівників світу тут група зламаних людей, які ледве тримаються купи. Серіал дуже дивний, інколи майже абсурдний, але за цією дивністю є щось живе. Doom Patrol не просто жартує з жанру, а показує, як важко бути «особливим», коли ця особливість зруйнувала твоє життя.

Якщо «Хлопаки» це зла сатира про владу, корпорації й гниль під маскою героя, то Doom Patrol більше про травму, самоприйняття і людей, яких світ назвав монстрами раніше, ніж вони самі зрозуміли, хто вони.

«Академія Амбрелла» / The Umbrella Academy

У «Академії Амбрелла» теж є діти з надздібностями, багатий «батько», команда супергероїв і місія з порятунку світу. Але головне тут не суперсили, а те, наскільки сильно можна зламати людей, якщо виховувати їх як проєкт, а не як дітей.

Колись вони були знаменитою командою. У дорослому віці це вже не герої, а травмовані люди з купою образ, залежностей, провини й невміння нормально говорити одне з одним. І, звісно, кожного разу поруч маячить апокаліпсис, бо в таких родинах інакше не буває.

Серіал не такий жорсткий і цинічний, але теж розбирає міф про «особливих людей». У The Boys надздібності перетворюють героїв на товар, медійні бренди й інструмент впливу. В The Umbrella Academy дітей із силами змалку тренують як майбутню супергеройську команду, а не виховують як нормальну родину. В обох випадках суперсили не рятують від проблем, а лише роблять їх масштабнішими.

«Вартові» / Watchmen

«Вартові» — це вже не розвага на вечір у стилі «кров, жарти й супергерої». Це важча, серйозніша й політичніша історія. Серіал показує альтернативну Америку, де масковані месники не стали символом надії. Навпаки, їхня історія залишила після себе насильство, страх і багато незручних питань про владу.

Тут супергероїка використовується не для видовищних бійок, а для розмови про расизм, насильство, поліцію, історичну пам’ять і те, як небезпечно, коли люди в масках починають вирішувати, що вони стоять вище за інших.

За тоном Watchmen зовсім інший, але за суттю дуже близький. Обидва серіали ставлять одне й те саме незручне питання: а що, якщо люди, яких ми називаємо героями, насправді просто отримали забагато влади? The Boys відповідають через сатиру, кров і цинізм. Watchmen — через політичну драму й важкі моральні наслідки.

Усі ці серіали по-своєму перегукуються з «Хлопаками», але не копіюють їх напряму. Gen V розширює той самий всесвіт, Invincible показує супергероїку з неочікувано жорсткого боку, Peacemaker бере абсурдом і чорним гумором, а Watchmen пропонує найсерйозніший погляд на людей у масках.

Якщо хочеться чогось максимально близького до The Boys, починати варто з Gen V і Invincible. За божевільним гумором, кривавим абсурдом і дивною супергероїкою краще йти до Peacemaker, Preacher або Doom Patrol. А якщо після фіналу хочеться глибшої деконструкції супергеройського міфу, Watchmen буде найсильнішим варіантом.