Die besten Dokumentarfilme des Jahres 2026 (bisher)

Im Gegensatz zu Spielfilmen richtet sich der Dokumentarfilm nur selten an ein möglichst breites Publikum. Die meisten dieser Werke werden von Zuschauerinnen und Zuschauern gesehen, die sich bereits für ein bestimmtes Thema interessieren – sei es das Leben außergewöhnlicher Persönlichkeiten, wahre Kriminalfälle, Sport, Musik, Umwelt, historische Ereignisse, gesellschaftliche Entwicklungen oder wissenschaftliche Entdeckungen. Dadurch entstehen die Bewertungen auf Plattformen wie IMDb oder Letterboxd meist innerhalb einer kleineren, dafür aber deutlich engagierteren Community, was auch die Wahrnehmung solcher Filme beeinflusst.

Auch der Dokumentarfilmmarkt hat sich in den vergangenen Jahren spürbar verändert. Während die bedeutendsten dokumentarischen Geschichten früher überwiegend als abendfüllende Kinofilme erschienen, werden sie heute immer häufiger als Dokumentar-Miniserien für Streaming-Plattformen produziert. Streaming-Dienste und große Fernsehsender wie Netflix, HBO, BBC, Disney+, Apple TV und Amazon Prime Video sind inzwischen die wichtigste Heimat aufwendig produzierter Dokumentationen über Natur, Geschichte, gesellschaftspolitische Ereignisse, Kriminalität, Sport und Wissenschaft.

Gleichzeitig ist der Anteil von Konzertfilmen und Musikdokumentationen unter den abendfüllenden Dokumentarfilmen deutlich gestiegen. Deshalb haben wir uns bewusst dagegen entschieden, unsere Auswahl ausschließlich auf klassische Dokumentarfilme zu beschränken. Stattdessen vereint diese Liste die spannendsten Dokumentarfilm-Veröffentlichungen des Jahres 2026 – von Konzertfilmen und Musikgeschichten über umfangreiche gesellschaftspolitische Dokumentationen bis hin zu gefeierten Festivalpremieren, die erst noch ihren regulären Kinostart oder ihre digitale Veröffentlichung erhalten.

Die besten Dokumentarfilme 2026

Wild London

Wild London zeigt die britische Hauptstadt aus einer völlig neuen Perspektive und porträtiert London als eine der artenreichsten Metropolen Europas. Der Dokumentarfilm begleitet Füchse, Dachse, Hirsche, Fledermäuse, Sittiche, Greifvögel und Hunderte weiterer Tierarten, die sich an ein Leben neben fast neun Millionen Menschen angepasst haben. Dank beeindruckender Kameraaufnahmen wird deutlich, wie Parks, Gärten, die Themse, stillgelegte Industrieflächen und sogar Hausdächer zu wertvollen Lebensräumen geworden sind.

Im Gegensatz zu den großen Naturdokumentationen der BBC, die das Publikum in die entlegensten Regionen der Erde führen, beweist Wild London, dass faszinierende Geschichten aus der Tierwelt mitten in einer der größten Städte der Welt entstehen können. Der Film begeistert nicht nur mit spektakulären Naturaufnahmen, sondern erinnert auch daran, wie eng moderne Metropolen mit ihrer natürlichen Umwelt verbunden sind. Gerade diese ungewöhnliche Perspektive macht ihn zu einer der interessantesten Naturdokumentationen des Jahres 2026.

Eine Gorilla-Story erzählt von David Attenborough

Eine Gorilla-Story erzählt von David Attenborough ist weit mehr als eine Dokumentation über Berggorillas – sie erzählt eine zutiefst persönliche Geschichte von David Attenborough (der in diesem Jahr seinen 100. Geburtstag feierte), die sich über fast fünf Jahrzehnte erstreckt. Anfang 1978 begegnete er während der Dreharbeiten zur legendären Serie Planet Erde - Das Leben auf unserer Erde (Originaltitel: Life on Earth) in den Virunga-Bergen erstmals einem jungen Gorillamännchen namens Pablo. Damals konnte niemand ahnen, dass aus ihm später der Anführer seiner Gruppe werden würde und Attenborough über Jahrzehnte immer wieder an diesen Ort zurückkehren würde, um Pablos Leben und die nachfolgenden Generationen zu begleiten. Durch die Verbindung einzigartiger Archivaufnahmen mit neuen Bildern aus Ruanda erzählt der Film nicht nur die Geschichte eines einzelnen Tieres, sondern zeigt auch, wie diese Begegnung das Bild der Gorillas nachhaltig veränderte – weg vom gefährlichen Wildtier hin zu hochintelligenten und sozialen Lebewesen. Es ist eines der persönlichsten und bewegendsten Werke in David Attenboroughs beeindruckender Laufbahn.

Der Film konzentriert sich vollständig auf eine einzige Geschichte. Gerade diese intime Erzählweise wird zu seiner größten Stärke, weil sie ein tieferes Verständnis für die komplexen sozialen Strukturen der Gorillas und die Herausforderungen ihres Schutzes vermittelt. Gleichzeitig zeigt die Dokumentation erneut, warum David Attenborough bis heute zu den bedeutendsten Vermittlern der Natur zählt.

Everybody to Kenmure Street

Der Film erzählt die Ereignisse vom Mai 2021, als Hunderte Bewohner des Glasgower Stadtteils Pollokshields auf die Straße gingen, um die Festnahme zweier Nachbarn durch die Einwanderungsbehörde zu verhindern. Was als lokaler Protest begann, entwickelte sich schnell zu einem der eindrucksvollsten Beispiele bürgerschaftlicher Solidarität im heutigen Großbritannien.

Anstatt sich auf politische Debatten oder Statistiken zur Migration zu konzentrieren, rückt der Film die Geschichten der Menschen, den gegenseitigen Zusammenhalt und die Stärke einer Gemeinschaft in den Mittelpunkt, die sich weigerte, tatenlos zuzusehen. Die Dokumentation erinnert daran, dass bedeutende Veränderungen manchmal in einer einzigen Straße ihren Anfang nehmen.

Miracle: Das Eishockeywunder von 1980

Miracle: Das Eishockeywunder von 1980 versetzt die Zuschauer zurück zum legendären „Miracle on Ice“ – dem sensationellen Sieg der US-amerikanischen Eishockeynationalmannschaft über die scheinbar unbezwingbare Sowjetunion bei den Olympischen Winterspielen 1980. Durch die Verbindung von Archivaufnahmen, aktuellen Interviews und persönlichen Erinnerungen rekonstruiert der Dokumentarfilm nicht nur das berühmte Spiel selbst, sondern auch die Atmosphäre des Kalten Krieges, die diesem Triumph eine weit größere symbolische Bedeutung verlieh. Für Millionen von Amerikanern wurde der Erfolg zum Beweis dafür, dass Glaube, Teamgeist und Entschlossenheit selbst den stärksten Gegner überwinden können.

More than four decades later, the "Miracle on Ice" is still regarded as one of the greatest sporting moments of the 20th century. It has already inspired both feature films and documentaries, yet Miracle: Das Eishockeywunder von 1980 offers a contemporary perspective on a story that long ago transcended hockey to become part of American cultural identity. Even though the result of the game is no longer a secret, its emotional impact remains as powerful as ever.

Marty, Life Is Short

Der Dokumentarfilm zeichnet das Leben und die Karriere des legendären amerikanischen Komikers und Schauspielers Martin Short nach, dessen unverwechselbarer Humor und unvergessliche Auftritte die nordamerikanische Unterhaltungsbranche über Jahrzehnte geprägt haben. Mithilfe von Archivmaterial sowie Interviews mit Freunden, Kollegen und bekannten Komikern verfolgt der Film seinen Weg von Sketch-Comedy im Fernsehen und erfolgreichen Kinoproduktionen bis hin zu einer der beliebtesten Persönlichkeiten der modernen Comedy. Dabei ist die Dokumentation weit mehr als ein klassischer Karriere-Rückblick – sie ist zugleich eine Reflexion über die Vergänglichkeit des Lebens, die Kreativität und das Vermächtnis, das ein Künstler hinterlässt.

Mit einer gelungenen Mischung aus Humor, Selbstironie und sehr persönlichen Erinnerungen schaffen die Filmemacher ein Porträt, das sowohl langjährige Bewunderer von Martin Short als auch Zuschauer anspricht, die sein außergewöhnliches Schaffen erst jetzt entdecken.

Die Königin des Schachs

Die Königin des Schachs erzählt die Geschichte von Judit Polgár, die weithin als die größte Schachspielerin aller Zeiten gilt und die Wahrnehmung der Rolle von Frauen im professionellen Schach nachhaltig verändert hat. Mehr als 26 Jahre in Folge führte sie die Frauenweltrangliste an, wurde als einzige Frau in die Top 10 der FIDE-Weltrangliste aufgenommen, überschritt die Marke von 2700 Elo-Punkten und erreichte die höchste Ebene des Weltmeisterschaftsschachs. Mit Archivaufnahmen, aktuellen Interviews und legendären Partien zeichnet der Dokumentarfilm nicht nur ihre außergewöhnlichen sportlichen Erfolge nach, sondern auch den Weg einer Spielerin, deren mutiger, offensiver Stil das langjährige Vorurteil widerlegte, Frauen könnten auf höchstem Niveau nicht mit Männern konkurrieren.

Rory Kennedy verbindet gekonnt ein fesselndes Sportdrama mit einem intimen biografischen Porträt und macht den Film selbst für Zuschauer spannend, die mit Schach kaum vertraut sind. Gleichzeitig merken einige Kritiker an, dass der Dokumentarfilm die kontroverseren Aspekte von Judit Polgárs Erziehung und den psychologischen Preis ihres außergewöhnlichen Erfolgs nur am Rande behandelt. Dennoch zählt Die Königin des Schachs zu den stärksten Dokumentarfilmen des Jahres über Sport und Chancengleichheit und zeigt eindrucksvoll, wie ein einzelner Mensch ein ganzes Fachgebiet verändern kann.

#Skyking

Der Dokumentarfilm erzählt die wahre Geschichte von Richard „Beebo“ Russell, einem 28-jährigen Bodenmitarbeiter der Fluggesellschaft Horizon Air, der im August 2018 eine rund 30 Millionen US-Dollar teure Bombardier Q400 entwendete und zu einem fast 70-minütigen Flug über den Pazifischen Nordwesten der USA abhob, der schließlich tragisch endete. Anhand exklusiver Interviews mit Russells Familie, Freunden und Kollegen sowie authentischer Mitschnitte des Funkverkehrs mit der Flugsicherung versucht der Film zu ergründen, warum ein Mann, der von nahezu allen als freundlich, warmherzig und lebensfroh beschrieben wurde, eine Tat beging, die weltweit für Entsetzen sorgte.

Regisseurin Patricia E. Gillespie, die mehrere Jahre eng mit Russells Familie zusammenarbeitete, betrachtet den Fall aus der Perspektive von psychischer Gesundheit, Einsamkeit, beruflicher Erschöpfung und dem Druck, dem die amerikanische Arbeiterklasse ausgesetzt ist. Kritiker loben insbesondere den einfühlsamen Ansatz der Dokumentation, da sie den Blick weit über Fragen der Flugsicherheit hinaus auf eine gesellschaftliche Krise lenkt, die oft erst dann wahrgenommen wird, wenn eine Tragödie bereits geschehen ist.

Maternal Instinct: Der Fall Taylor Parker

Der Dokumentarfilm beleuchtet einen der erschütterndsten Kriminalfälle der jüngeren Geschichte des US-Bundesstaates Texas. Im Oktober 2020 stoppte die Polizei ein Fahrzeug, das von der 27-jährigen Taylor Parker gesteuert wurde. Die Frau behauptete, sie habe gerade ein Kind zur Welt gebracht. Ärzte stellten jedoch schnell fest, dass sie nicht nur nie schwanger gewesen war, sondern aufgrund einer früheren Hysterektomie biologisch überhaupt keine Schwangerschaft austragen konnte. Kurz darauf deckten die Ermittler die schockierende Wahrheit auf: Das Neugeborene war nach der brutalen Ermordung der 21-jährigen schwangeren Reagan Simmons-Hancock entführt worden. Anhand von Interviews mit Angehörigen, Ermittlern und Augenzeugen rekonstruiert der Film Schritt für Schritt die Ereignisse, die zu diesem Verbrechen führten, und zeigt, wie monatelange Täuschung rund um eine vorgetäuschte Schwangerschaft schließlich in einer Tragödie endete.

Die Filmemacher versuchen nachzuvollziehen, wie eine erfundene Realität nach und nach Taylors Parkers tatsächliches Leben verdrängte. Dabei wirft die Dokumentation verstörende Fragen über Manipulation, psychische Gesundheit und die Grenzen menschlicher Besessenheit auf.

Die besten Konzertfilme und Musikdokumentationen

Das Jahr 2026 hat einen bemerkenswerten Trend hervorgebracht. Ein großer Teil der bestbewerteten Dokumentarfilm-Veröffentlichungen entfällt auf Konzertfilme und Musikdokumentationen. Einige versetzen das Publikum direkt in die Atmosphäre spektakulärer Live-Shows, andere erzählen von den kreativen Wegen bedeutender Künstler oder beleuchten bislang wenig bekannte Kapitel der Geschichte legendärer Bands.

Stray Kids: The dominATE Experience

Stray Kids: The dominATE Experience nimmt das Publikum mit zu den ausverkauften Konzerten von Stray Kids, einer der erfolgreichsten K-Pop-Gruppen der Gegenwart. Die achtköpfige Band, die 2018 gegründet wurde, verbindet spektakuläre Live-Auftritte mit aufwendigen Choreografien und einer stetig wachsenden internationalen Fangemeinde. Der Film kombiniert die Aufzeichnung der spektakulären Show im SoFi Stadium in Los Angeles während der dominATE World Tour mit Blicken hinter die Kulissen und persönlichen Einblicken der Bandmitglieder.

The dominATE Experience zeigt einmal mehr, dass Konzertfilme längst zu einem eigenständigen und äußerst profitablen Segment der Filmindustrie geworden sind. Sie ermöglichen Fans nicht nur, die Atmosphäre eines großen Konzerts erneut zu erleben, sondern machen Künstler gleichzeitig einem neuen Publikum bekannt und fördern den Verkauf von Musik und Merchandise. Immer mehr Studios investieren deshalb in solche Produktionen, während das weltweite K-Pop-Phänomen Konzertfilme zu internationalen Kinoereignissen gemacht hat. Selbst wer mit Stray Kids bislang kaum vertraut ist, dürfte von der Inszenierung, den Choreografien, der Kameraarbeit und der beeindruckenden Größe der Stadionproduktion begeistert sein.

Noah Kahan: Out of Body

Noah Kahan: Out of Body ist ein Konzertdokumentarfilm über einen der bedeutendsten amerikanischen Folk-Pop-Künstler seiner Generation. Der Film verbindet Aufnahmen der We'll All Be Here Forever Tour mit Blicken hinter die Kulissen, Archivmaterial und persönlichen Gedanken von Noah Kahan über seinen rasanten Aufstieg, das Songwriting sowie den Umgang mit Angststörungen und psychischer Gesundheit. Im Mittelpunkt steht dabei nicht nur die Musik, sondern auch der Mensch hinter den Songs.

Im Gegensatz zu vielen Konzertfilmen legt Out of Body deutlich mehr Gewicht auf die persönliche Geschichte seines Protagonisten. Dadurch ist der Film weit mehr als eine hochwertig produzierte Konzertaufzeichnung – er ist ein einfühlsames Musikporträt über einen Künstler, der innerhalb weniger Jahre den Sprung von kleinen Clubs auf ausverkaufte Arenen geschafft hat. Auch wer Noah Kahans Musik bislang nicht kennt, dürfte von der emotionalen Offenheit, der Atmosphäre der Live-Auftritte und der gelungenen Verbindung aus Konzertfilm und Dokumentation angesprochen werden.

Billie Eilish: Hit Me Hard and Soft

Der Konzertfilm begleitet Billie Eilish auf ihrer Hit Me Hard and Soft World Tour, die ihrem dritten Studioalbum gewidmet ist. Spektakuläre Konzertaufnahmen werden mit exklusiven Blicken hinter die Kulissen kombiniert und gewähren Einblicke in den kreativen Prozess, die Vorbereitung der Show und das Leben einer der einflussreichsten Pop-Künstlerinnen der Gegenwart. Im Mittelpunkt stehen dabei nicht nur die Musik, sondern auch die emotionale Verletzlichkeit, die sich durch das gesamte Album und die Live-Performance zieht.

Billie Eilish: Hit Me Hard and Soft ist weit mehr als eine gewöhnliche Konzertaufzeichnung. Dank der speziell für eine 3D-Kinofassung entwickelten Dreharbeiten, mobiler Kameras und einer durchdachten Inszenierung taucht der Film das Publikum unmittelbar in das Bühnengeschehen ein und zeigt zugleich die Dimension der Produktion hinter den Kulissen. Die Reaktionen der Tausenden Fans und Billie Eilishs außergewöhnliche Bühnenpräsenz machen den Film zu mehr als einem Konzert – er vermittelt das Phänomen einer der prägendsten Pop-Künstlerinnen ihrer Generation, für die das Kino vor allem ein Mittel ist, die emotionale Kraft ihrer Musik noch stärker zur Geltung zu bringen.

The Rise of the Red Hot Chili Peppers: Our Brother, Hillel

The Rise of the Red Hot Chili Peppers: Our Brother, Hillel erzählt weniger die Geschichte des Aufstiegs der Red Hot Chili Peppers als vielmehr die Geschichte des Mannes, ohne den die Band vermutlich nie zu dem geworden wäre, was sie heute ist. Der Dokumentarfilm ist dem Gründungsmitglied und Gitarristen Hillel Slovak gewidmet, dessen unverwechselbarer Stil den frühen Sound der Band entscheidend prägte, bevor er 1988 im Alter von nur 26 Jahren an einer Heroinüberdosis starb. Mit Archivaufnahmen, privaten Videos sowie Interviews mit Anthony Kiedis, Flea, John Frusciante und Wegbegleitern von Slovak zeichnet der Film die Atmosphäre des Los Angeles der 1980er-Jahre, die Anfangszeit der Band und eine Freundschaft nach, die den Grundstein für ihren späteren Welterfolg legte.

Kritiker loben vor allem die aufrichtigen Erinnerungen der Beteiligten und das bewegende Porträt eines außergewöhnlichen Musikers, dessen Einfluss auf die Red Hot Chili Peppers weit über seinen frühen Tod hinausreichte, obwohl er den weltweiten Durchbruch der Band nie erleben konnte. Gleichzeitig betonen die heutigen Bandmitglieder, dass sie trotz ihrer Auftritte im Film nicht an dessen kreativer Entstehung beteiligt waren. Deshalb sollte Our Brother, Hillel in erster Linie als liebevolle Hommage an Hillel Slovak verstanden werden – und nicht als offizielle Geschichte der Red Hot Chili Peppers.

Iron Maiden: Burning Ambition

Iron Maiden: Burning Ambition widmet sich den Anfangsjahren einer der einflussreichsten Bands der Heavy-Metal-Geschichte. Die Dokumentation zeichnet den Weg von Iron Maiden nach – von den ersten Auftritten in kleinen Londoner Pubs und Clubs Mitte der 1970er-Jahre bis zur Veröffentlichung des gleichnamigen Debütalbums, das den Grundstein für den weltweiten Erfolg der Band legte. Mithilfe von Archivmaterial, seltenen Aufnahmen und Interviews mit ehemaligen und heutigen Bandmitgliedern sowie Musikjournalisten fängt der Film die Atmosphäre der New Wave of British Heavy Metal (NWOBHM) ein und zeigt, wie Iron Maiden den unverwechselbaren Stil entwickelte, der das Genre nachhaltig prägen sollte.

Anstatt den Schwerpunkt auf Konzertmitschnitte zu legen, konzentriert sich Burning Ambition stärker auf die historische Entwicklung der Band. Die Filmemacher beleuchten die zahlreichen Besetzungswechsel, die Schwierigkeiten der Anfangsjahre, die zentrale Rolle von Steve Harris bei der künstlerischen Ausrichtung der Band sowie das Vermächtnis des ersten Sängers Paul Di'Anno, der kurz vor der Veröffentlichung der Dokumentation verstarb. Dadurch wird der Film nicht nur zu einer Chronik der Entstehung einer Legende, sondern auch zu einer bewegenden Hommage an jene Menschen, die den Grundstein für den jahrzehntelangen Erfolg von Iron Maiden legten. Für Fans des klassischen Heavy Metal gehört er zu den spannendsten Musikdokumentationen des Jahres.

Dokumentarfilme der Festivalsaison, auf die man sich freuen sollte

Viele der besten Dokumentarfilme eines Jahres feiern ihre Premiere auf Festivals wie Sundance, CPH:DOX, True/False, Sheffield DocFest, Hot Docs und zahlreichen weiteren Veranstaltungen. Nach ihrer Uraufführung vergehen oft Monate, bis sie digital veröffentlicht oder international vertrieben werden. Bis dahin konnten sie lediglich von Kritikerinnen und Kritikern, Festivaljurys sowie dem Festivalpublikum gesehen werden. Dennoch gelten einige dieser Produktionen bereits jetzt als vielversprechende Kandidaten für die kommende Awards-Saison.

Zum Zeitpunkt der Veröffentlichung dieses Artikels haben die meisten der unten aufgeführten Filme weder einen breiten digitalen Start noch eine Veröffentlichung auf Blu-ray oder DVD erhalten. Derzeit sind sie daher fast ausschließlich Festivalbesuchern und Vertreterinnen sowie Vertretern der Fachpresse zugänglich.

One in a Million

Die Filmemacher begleiten zehn Jahre lang das Erwachsenwerden eines syrischen Mädchens namens Israa. Die Dreharbeiten beginnen, als sie elf Jahre alt ist und ihre Familie sich darauf vorbereitet, das vom Krieg zerstörte Aleppo zu verlassen und die gefährliche Flucht nach Europa anzutreten. Vor den Augen des Publikums wächst sie vom Kind zu einer jungen Frau heran und erlebt Vertreibung, das Leben als Flüchtling in Deutschland, die erste Liebe, Enttäuschungen und schließlich die Rückkehr nach Syrien nach dem Sturz des Regimes von Baschar al-Assad. Durch die Verbindung von Archivaufnahmen und aktuellem Filmmaterial erzählt die Dokumentation nicht nur die Geschichte einer einzelnen Familie, sondern auch die einer ganzen Generation, deren Leben durch den Krieg unwiderruflich verändert wurde.

Kritiker sehen die größte Stärke des Films in seiner geduldigen, beinahe unsichtbaren Beobachtung seiner Protagonisten. Anstatt den Zuschauern eigene Schlussfolgerungen aufzudrängen, lassen die Regisseure die Geschichte ganz natürlich durch den Alltag, familiäre Beziehungen und die schwierigen Entscheidungen entstehen, die ein Leben im Exil mit sich bringt. Diese Ehrlichkeit brachte der Dokumentation gleich zwei der wichtigsten Auszeichnungen im Wettbewerb World Cinema Documentary des Sundance Film Festivals ein – den Regiepreis und den Publikumspreis. Der Film gilt weder als politisches Manifest noch als klassischer Kriegsdokumentarfilm, sondern vor allem als zutiefst menschliche Geschichte über das Erwachsenwerden, den Verlust der Heimat und die Suche nach einem Platz in der Welt. Wo kann man ihn sehen? Zurzeit nirgendwo – bislang läuft der Film ausschließlich auf internationalen Filmfestivals.

Soul Patrol

Soul Patrol beleuchtet ein kaum bekanntes Kapitel der amerikanischen Militärgeschichte und erzählt die Geschichte der ersten Spezialeinheit der US-Armee für Aufklärungsmissionen, die ausschließlich aus afroamerikanischen Soldaten bestand und während des Vietnamkriegs eingesetzt wurde. Mehr als ein halbes Jahrhundert später kommen die überlebenden Veteranen erneut zusammen, um erstmals offen über ihre Kampfeinsätze, die rassistische Diskriminierung innerhalb der eigenen Armee und die seelischen Narben zu sprechen, die sie bis heute begleiten.

Kritiker heben insbesondere den zurückhaltenden und einfühlsamen Ansatz von J.M. Harper hervor, der die Dokumentation nicht zu einer klassischen Kriegschronik werden lässt. Stattdessen entsteht ein tief persönliches Porträt von Männern, für die der Krieg niemals wirklich zu Ende gegangen ist. Soul Patrol wurde beim Sundance Film Festival 2026 mit dem U.S. Documentary Directing Award ausgezeichnet und war außerdem für den Grand Jury Prize nominiert. Viele amerikanische Kritiker bezeichnen ihn bereits als eine der besten Dokumentationen des Jahres über Krieg und historische Erinnerung – vor allem aber als eine Geschichte über Menschenwürde, Kameradschaft und darüber, endlich denjenigen eine Stimme zu geben, deren Erfahrungen viel zu lange ungehört blieben.

Kikuyu Land

Kikuyu Land setzt sich mit einem der folgenreichsten Vermächtnisse der britischen Kolonialherrschaft in Kenia auseinander – dem Land, das dem Volk der Kikuyu vor mehr als einem Jahrhundert genommen wurde. Heute befinden sich große Teile dieses Gebiets im Besitz internationaler Konzerne, darunter Unilever, während viele örtliche Gemeinschaften weiterhin in Armut leben, unter schwierigen Arbeitsbedingungen leiden und für die Rückgabe ihres angestammten Landes kämpfen. Als die Journalistin Bea Wangondu den Ursachen dieses historischen Unrechts nachgeht, stößt sie unerwartet auf lange verborgene Geheimnisse ihrer eigenen Familie. So verwandelt sich der Dokumentarfilm von einer investigativen Recherche in eine sehr persönliche Geschichte über Erinnerung, Identität und Kenias koloniale Vergangenheit.

Anstatt einfache politische Antworten zu liefern, lassen die Filmemacher vor allem jene Menschen zu Wort kommen, die unmittelbar von dieser Geschichte betroffen sind. Durch die geduldige Beobachtung ihres Alltags entwickelt sich die Dokumentation nicht nur zu einer Auseinandersetzung mit Kenias kolonialem Erbe, sondern auch zu einer universellen Reflexion darüber, wie historisches Unrecht bis heute nachwirkt. Der Kampf um Land wird dabei zu einem Kampf um Erinnerung, Würde und Identität. Wie viele Festivalpremieren ist auch dieser Film derzeit hauptsächlich auf internationalen Filmfestivals zu sehen und noch nicht regulär veröffentlicht.

Nuisance Bear

Die Dokumentation führt die Zuschauer in die abgelegene kanadische Stadt Churchill, die als „Eisbärenhauptstadt der Welt“ bekannt ist. Im Mittelpunkt steht ein junger Eisbär, der aufgrund des rasanten Rückgangs des arktischen Meereises immer häufiger gezwungen ist, in von Menschen bewohnte Gebiete vorzudringen. Für Touristen ist er eine spektakuläre Attraktion, für Wildtierbehörden ein sogenannter „Problembär“, der vertrieben oder umgesiedelt werden muss, und für die örtliche Inuit-Gemeinschaft ein eindringliches Symbol dafür, wie der Klimawandel das fragile Gleichgewicht zwischen Mensch und Natur zerstört.

Nach dem Erfolg ihres gleichnamigen Kurzfilms aus dem Jahr 2021 erweiterten die Regisseure Gabriela Osio Vanden und Jack Weisman die Geschichte zu einem abendfüllenden Dokumentarfilm. Besonders gelobt werden von Kritikern die atemberaubende Kameraführung und das eindringliche Sounddesign, die den Film weit über eine klassische Tierdokumentation hinausheben.

Die größte Enttäuschung des Jahres

Zahlreiche Kritikerinnen, Kritiker sowie Zuschauer bemängelten die Oberflächlichkeit der Inszenierung, während die Bewertungen des Films zu den niedrigsten gehören, die jemals ein bedeutender Dokumentarfilm erhalten hat. Der politische Kontext rund um die porträtierte Persönlichkeit darf dabei nicht außer Acht gelassen werden – dennoch bleibt der Film letztlich eine herbe Enttäuschung.

Melania

Melania begleitet 20 Tage im Leben von Melania Trump während der Vorbereitungen auf die zweite Amtseinführung von Donald Trump als Präsident der Vereinigten Staaten. Nach einer fast zehnjährigen Pause, die auf den öffentlichkeitswirksamen Sexskandal von 2017 folgte, kehrt Brett Ratner – Regisseur der Rush Hour-Trilogie sowie der Filme Roter Drache und X-Men: Der letzte Widerstand – auf den Regiestuhl zurück. Ratner gewährt Einblicke hinter die Kulissen der Vorbereitungen, zeigt Arbeitstreffen, private Gespräche und den Alltag der First Lady. Doch trotz einer Laufzeit von fast zwei Stunden bleibt die entscheidende Frage unbeantwortet: Wer ist Melania Trump wirklich? Anstelle eines vielschichtigen Porträts erhält das Publikum eine sorgfältig polierte Beobachtung, die den offiziellen öffentlichen Auftritt ihrer Protagonistin kaum hinter sich lässt.

Am häufigsten wird der Film für seine Oberflächlichkeit, das Ausbleiben kritischer Fragen und den mangelnden Willen kritisiert, Melania Trump aus einer neuen Perspektive zu zeigen. Deshalb wurde er vielfach eher mit einem Imagefilm oder sogar mit politischer Werbung als mit einer vollwertigen Dokumentation verglichen. Gleichzeitig fielen die Reaktionen des Publikums äußerst unterschiedlich aus, was einmal mehr verdeutlicht, wie stark der politische Kontext die Wahrnehmung solcher Projekte beeinflussen kann. Positiv hervorzuheben sind jedoch der gelungene Soundtrack sowie eine Szene im Stil von Carpool Karaoke mit Melania Trump, die zu den wenigen wirklich lebendigen Momenten des Films zählt.