Фінальний сезон «Хлопаків» (The Boys) стартує з епізоду, який повертає серіал до форми: високі ставки, чорний гумор і відчуття неминучого кінця. Проєкт знову б'є по супергеройському жанру, політиці та суспільству, перетворюючись із сатири на майже пророче висловлювання про сучасність.
Прем'єрна серія п'ятого сезону напрочуд гарна. Це саме той випадок, коли серіал нарешті повертає відчуття подійності. Епізод насичений сюжетними перипетіями, живий, кожна сцена працює — або на сюжет, або на емоцію, чи на загальну атмосферу кінця великого протистояння з Хоумлендером і пануванням брехні Vought. Цього критично бракувало четвертому сезону, який виглядав як затяжна підготовка. Він був більш «сейвовим», аж занадто обережним, автори свідомо тягнули час, не ризикуючи і користуючись вже знайомими тропами. Там було відчуття: «ще не зараз», тут — уже зараз, що одразу відчувається.
Коли сатира перестає бути жартом
«Хлопаки» максимально наблизились до свого апогею. Ставки занадто високі, а насмішка над супергеройським жанром і саркастичне висміювання корпоративного світу та гострих соціальних проблем сучасності, що розпочалася в 2019 році, станом на 2026-й максимально іронічно нагадує теперішню реальність США, проблеми світової політики, недалекоглядності та недолугості значної частки соціуму з пам'яттю, як у рибки Дорі. Адже люди ладні не бачити або закривати очі на проблеми й виправдовувати будь-що самозаспокоєнням і діпфейками. Іронія в тому, що серіал не змінився — змінився світ, він наблизився до вигаданої реальності шоу.
Проєкт став менш «про супергероїв» і значно більше «про людей і суспільство». Це вже не просто чорна комедія, а відверта політична сатира з тривожним відтінком реальності, й серіал більше не здається перебільшенням, викрученою гіперболізацією цинізму світу. Те, що починалося з дослідження темного боку супергероїв, переросло в пророчу сатиру над сьогоденням — тільки в трохи іншій реальності, що само по собі лячно. Той випадок, коли четвертий сезон два роки тому передував подіям з новою каденцією Трампа на посту президента США, а п'ятий крокує ще далі, залишаючи позаду теперішнє і демонструючи, яким може бути ідіократичне майбутнє Америки та світу.
Повернення до того з чого все починалося
Референси до дебютного сезону та пройденого шляху героїв виглядають максимально доречними — адже це фінал. Персонажі закривають свої сюжетні гілки: навіть батька Бутчера показали. Очікуємо появи Мейв ближче до завершення шоу. Кіміко заговорила — це теж розвиток її сюжетної арки, а також можливість розрядити обстановку комік-реліфом та бути голосом розуму, скептичним, іноді іронічним голосом глядача, який розряджає ситуацію, але водночас підсвічує абсурдність деяких рішень Вільяма Бутчера, котрий все ж таки має рацію і вловлює слушний момент для заклику до боротьби, бо інакше — лише рабство й смирення. Радикалізм персонажа Карла Урбана — це не крайність, а реакція на світ, який котиться в сторону тотального контролю і брехні. Нічого не робити вже не вийде, зміни не відбуваються при бездіяльності.
⚠️ Спойлери | Кінець шляху
Смерті Поїзда/Експреса (A-Train) я не очікував — якщо чесно, аж до моменту погоні Хоумлендера за ним. Думав, що його протримають довше з пораненням, отриманим під час порятунку Г'юї та команди з Табору Свободи. Як же іронічно він загинув. Ерік Кріпке закільцював початок шоу, в якому Поїзд стрімголов буквально пробіг крізь дівчину Г'юї, зламавши його, — а чотири сезони по тому він не врізається у випадкову дівчину. Після порятунку свого колишнього ворога вже інший, не той егоїстичний Поїзд «сходить з рейок» і ментально більше не боїться ані Хоумлендера, ані смерті , адже духовно він давно зцілився. Це одна з найсильніших сцен не лише цього сезону (а лише початок, гарний взяли темп), а й усього серіалу.
Насамкінець
Перший епізод фінального сезону — саме той старт, якого чекали. Шоу стало «важчим» для сприйняття, і не через насильство (до нього всі звикли), а через те, наскільки воно близьке до реальності. І це, мабуть, головна трансформація «Хлопаків». Все розпочалося без розкачки, компромісів чи ілюзій. Творці шоу більше не граються в сатиру, серіал її пережив.
