El tercer episodio de la temporada final de The Boys comienza exactamente donde terminó el anterior: con Soldier Boy resucitado dentro de una bolsa para cadáveres y un equipo que ahora tiene más preguntas que respuestas. El episodio, titulado «Todos vosotros, hijos de puta» (En España) / «Cada maldito hijo de perra» (En Hispanoamérica), explica rápidamente la supervivencia del primer supe: su antigua versión del Compound V resultó incompatible con el virus, lo que significa que el propio virus ya no es la solución definitiva en la que todos habían depositado sus esperanzas. En su lugar, el centro de la historia pasa a ser V1, la fórmula original de Frederick Vought, capaz tanto de destruir a Homelander como de convertirlo en algo imparable, dependiendo de quién consiga llegar antes a ella.

Este giro argumental basado en elevar las apuestas funciona a cierto nivel: el episodio gana tensión mientras ambos bandos se lanzan a la carrera por obtener el compuesto V original, el legado de la primera generación de superhéroes de Vought, convertido ahora en el nuevo MacGuffin de la temporada. Es decir, un elemento narrativo —normalmente un objeto— que impulsa la historia y motiva a los personajes, aunque podría sustituirse por otra cosa sin alterar realmente el sentido de la trama. Primero fue el Compound V, luego el Temp V, después Soldier Boy como arma contra Homelander, y más tarde el virus, presentado como la amenaza definitiva para los supers. Sin embargo, ya en el tercer episodio todo eso queda prácticamente relegado para dar paso a un nuevo motor narrativo: la fórmula original V1. El problema no está tanto en el concepto como en la rapidez con la que el guion invalida las apuestas anteriores. La supervivencia de Soldier Boy tras la infección se explica con una sola frase sobre la primera variante del Compound V, como si los guionistas estuvieran buscando desesperadamente una manera de evitar resolver el conflicto demasiado pronto. Esto genera una sensación extraña: la serie sigue desplazando la meta un poco más lejos, como si tuviera miedo de alcanzar una conclusión lógica.

Aun así, el episodio no carece de buenos momentos. Homelander pierde poco a poco el control de sí mismo dentro de su ático. Su deterioro psicológico adquiere un carácter casi religioso: alucinaciones con Madelyn Stillwell, reacciones paranoicas a los flashes de las cámaras y un constante equilibrio entre un complejo de dios y la mentalidad de un niño traumatizado. Todo ello resulta simultáneamente absurdo y perturbadoramente convincente. Homelander cada vez parece menos humano, y no por sus poderes, sino por el derrumbe absoluto de sus pilares internos. La serie consigue conducirlo con bastante eficacia hacia un punto en el que el miedo a perder el control se vuelve más fuerte que su deseo de dominar.

Donde el episodio realmente funciona

La confrontación entre Homelander y Ryan —padre e hijo— está construida con la cantidad justa de dolor contenido y crueldad: nada de sentimentalismo, solo la silenciosa inevitabilidad de una ruptura. La trama de Ryan es la que aporta al episodio buena parte de su peso emocional. Después de que Butcher prácticamente convenza al chico de sacrificarse para infectar a Homelander con el virus, la historia comienza a explorar no solo el conflicto entre padre e hijo, sino la propia naturaleza de la violencia heredada. Ryan descubre la verdad sobre su concepción e intenta enfrentarse solo a Homelander, aunque el encuentro termina en una humillación casi inevitable. Y aunque la escena funciona más por su tensión dramática que por la acción en sí, sigue siendo la mejor del episodio precisamente gracias a su carga emocional.

La dinámica entre Soldier Boy y Firecracker, basada en un esnobismo anticuado y arrogancia mutua, añade algo de energía y un ligero toque humorístico al conjunto. Por otro lado, The Deep, al traicionar a Black Noir solo para recibir una nueva muestra de aprobación de Homelander, vuelve a subrayar el rasgo central de su personalidad: el servilismo oportunista. Esta representación honesta del personaje resulta mucho más interesante que el supuesto camino hacia la redención que la serie intentó imponerle en temporadas anteriores. Por desgracia, después de cinco temporadas, el personaje sigue sin poder escapar de su rol de alivio cómico. Por un lado, podría interpretarse como una evolución mal aprovechada por parte de los guionistas; por otro, quizá no todas las personas son capaces de cambiar radicalmente para bien o para mal. Algunas simplemente permanecen atrapadas en su propia lógica vital. En el caso de The Deep, no deja de ser un oportunista que intenta sobrevivir, conservar cierto estatus y asegurarse un lugar dentro del sistema en el que vive.

Donde empiezan a aparecer las grietas

En este tercer episodio empiezan a hacerse más visibles las grietas que antes podían ignorarse o pasar desapercibidas. En primer lugar, el virus —al que se dedicó una enorme parte del episodio anterior y que se presentaba como el plan central— queda neutralizado prácticamente en una sola escena. A partir de ahí, el resto de las tramas se sienten bastante más débiles. Esto afecta especialmente al equipo de The Boys, que vuelve a caer en la repetición de conflictos antiguos. Las discusiones entre Hughie y Butcher ya no parecen evolución de personajes, sino un ritual que la serie reproduce mecánicamente cada temporada. Starlight toma decisiones impulsivas únicamente para generar tensión artificial entre los personajes. Kimiko, que antes era una de las figuras más humanas y simpáticas de la serie, ahora se comporta de una forma tan ingenua e irresponsable que roza la conveniencia narrativa: estamos viendo una regresión, no un desarrollo. Mientras tanto, Frenchie ha quedado reducido casi por completo a una máquina de chistes sexuales. En ciertos momentos incluso da la sensación de que la serie ya no sabe qué hacer con parte de sus personajes en esta temporada final.

Los problemas de lógica interna también empiezan a acumularse. The Boys siempre se ha permitido ciertas licencias narrativas, pero aquí resultan excesivas incluso para los estándares de la propia serie. El equipo encuentra y descifra archivos secretos de Vought en cuestión de horas, a pesar de que una corporación multimillonaria supuestamente no pudo acceder a ellos durante años. La única persona que entiende realmente cómo funciona el virus desaparece de la historia tras su destrucción. Sameer y Zoe Neuman simplemente se marchan y probablemente reaparezcan dentro de media temporada cuando el guion vuelva a necesitarlos. El conflicto entre Hughie y Maverick, el hijo de Translucent, tenía potencial para convertirse en algo realmente doloroso y complejo, pero se resuelve tan rápido y sin consecuencias que toda la trama pierde sentido.

Cada vez más, la serie recurre a una especie de «talk-no-jutsu», donde un breve discurso basta para transformar completamente la motivación de un personaje. Stan Edgar, Ryan e incluso algunos secundarios cambian de postura emocional tras apenas unas líneas de diálogo, como si los guionistas ya no quisieran dedicar tiempo a construir transiciones creíbles. Y eso se vuelve sintomático de todo el episodio: varios de sus giros principales ocurren simplemente porque alguien da un discurso.

Si antes la vulgaridad de la serie funcionaba como parte de su sátira, ahora empieza a sentirse mecánica. The Boys siempre ha sido grotesca, brutal y deliberadamente desagradable, pero antes había una idea clara detrás de ello. Ahora, en ocasiones, parece una serie que repite sus propios recursos únicamente porque alguna vez funcionaron. Incluso la acción ha perdido creatividad: el asalto al búnker de Stan Edgar está filmado de forma caótica, con cámara temblorosa y un uso muy poco imaginativo de los poderes. Y eso resulta especialmente evidente en comparación con las primeras temporadas, donde incluso las escenas más absurdas tenían una identidad visual muy definida.

Valoración final

Después de dos episodios que impulsaban la historia con bastante seguridad y transmitían la sensación de un gran final en marcha, la serie empieza de pronto a tropezar con sus propias estructuras narrativas. Resulta irónico que precisamente una serie que durante años se burló de las franquicias de superhéroes por acumular armas secretas, fórmulas milagrosas y amenazas olvidadas del pasado se esté convirtiendo poco a poco en aquello que antes parodiaba.

El tercer episodio todavía mantiene la temporada en movimiento y funciona como una plataforma narrativa para la recta final. Pero también es la primera señal seria de que el desenlace de la serie empieza a apoyarse demasiado en fórmulas conocidas justo en el momento en que los creadores deberían estar asumiendo riesgos. The Boys sigue avanzando, sí, pero esos pasos se están volviendo demasiado pequeños y previsibles. Espero que esto sea solo una breve pausa antes de la explosión que todavía está por llegar.